Whiplash ( coup de lapin )

Dans de plus rares cas, il peut entraîner un déplacement ou une rupture des disques cervicaux. Aussi exceptionnellement, il peut toucher la moelle épinière. Située au cœur de la colonne vertébrale, la moelle épinière est un réseau complexe de minuscules fibres reliant le cerveau au reste du corps. C’est par là que transite une foule d'informations sous forme de signaux électrochimiques qui contrôlent la motricité et les sensations de chaleur, de douleur, etc. Heureusement, la moelle épinière est très rarement sectionnée à la suite d’un whiplash. Lorsqu’il y a une blessure à cet endroit, il s’agit plutôt d’un écrasement de la moelle, dû à la compression des vertèbres qui se sont déplacées ou ont été forcées lors de l’accident. Il semble enfin que dans des cas rarissimes de whiplash, on aurait observé des dégâts au niveau des gaines de myéline qui servent à isoler les nerfs et on aurait ainsi constaté une diminution de la vitesse de conduction des nerfs et donc des pertes et faiblesses musculaires.

Notons cependant que certaines séquelles de l’entorse cervicale ne sont pas immédiatement visibles après l’accident, et apparaissent à plus long terme. Il arrive que bien après la collision ou la chute, les personnes qui ont été victimes du whiplash se plaignent de douleurs dans la région cervicale, mais aussi de maux de tête, de vertiges, de douleurs au dos, à l’épaule, dans les articulations de la mâchoire, de troubles visuels ou de la concentration, de fatigue, d’irritabilité et même de pertes de sommeil. Ces problèmes physiques peuvent perdurer pendant plusieurs semaines, plusieurs mois, voire s’installer de façon permanente et entraîner de longues périodes d’inactivité.